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Es paradójico el cometido de las escuelas: formar individuos que traten de cambiar o mejorar, el sistema, a través de enseñanzas que promuevan el mantenimiento del status quo. Sin embargo, percibir tal incongruencia, tomar conciencia de ello, ya es un paso hacia la propuesta de alternativas. Pero para que estas propuestas sean posibles, todas las voces han de tener el mismo derecho de participar. En lo que sigue trataremos del compromiso imprescindible entre democracia y educación.

El nexo entre educación y democracia puede apreciarse de diversos modos. La construcción del juicio ciudadano precisa una apertura cabal de las fuentes de información.

Educación y democracia

La prensa escrita y plural propicia un sano talante crítico, a diferencia de los medios de comunicación audiovisuales. Hay que acotar que la escuela, en esencia, no tiene un carácter democrático. Es probable que su misión sea impartir doctrinas, o bien fomentar un juicio personal libre, pero sobre todo, la educación construye libertad de ser. Porque la realidad es en primera instancia una estructura dialogal y dinámica, y la escuela fomenta la comunicación, por lo tanto, la escuela es una instancia práctica de socialización. Allí aprenden los niños las normas de la vida en comunidad.

Los modelos pedagógicos ortodoxos: el Estado en soliloquios

La escuela puede ser considerada aristocrática o autoritaria; demagógica o democrática. Con relación a esto, las nuevas tecnologías han favorecido debates en donde el modelo autoritario que exponía al maestro como la figura representativa de un Estado, con el fin de auto-valorarse y justificar su perduración, es duramente cuestionado.

Ciertos desarrollos pedagógicos que buscan favorecer la iniciativa del alumnado han puesto énfasis en la independencia de elección de las acciones didácticas a realizar y el compromiso asumido de manera personal para el cumplimiento de ello. Todo lo anterior proporciona buenos resultados, si se procura cabalmente el no cargar una responsabilidad excesiva a los alumnos, ni retirarles por completo algún tipo de supervisión continua; los maestros no pueden dejar de cultivar el manejo de un rol simbólico de tipo paternal.

Alternativas

En este sentido, desde hace algún tiempo diversas escuelas norteamericanas y escandinavas han asumido el desarrollo de una práctica democrática en sus clases impartidas, que incluye un conjunto de elecciones, como por ejemplo, el derecho de expresarse, el libre voto y la consideración respetuosa a las decisiones de las mayorías (esto último especialmente). Esta práctica se quiere como una alternativa viable para conjugar la el compromiso colectivo y la libertad del individuo; ya que resulta un objetivo buscado con el fin de mejorar el rendimiento de las labores didácticas, sin por ello dejar de ofrecer protección para todos los participantes del fenómeno educativo.