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En lo que sigue abordaremos un comentario acerca de los antecedentes, objetivos y las características principales de una posible alternativa para la enseñanza de las ciencias naturales; procurando en cada momento respetar la singularidad de sus contenidos y ciñendo todas las acciones didácticas propuestas con relación a los mismos.

Desde Aristóteles la enseñanza de las ciencias naturales se considera esencial

Desde tiempos pasados se consideró como el “Padre de la Historia Natural” al pensador griego Aristóteles cuyas enseñanzas fueron utilizadas como fundamento y recurso indispensable para la investigación de las ciencias naturales. Estos antiguos textos eran interpretados, memorizados y recitados, aunque no tuvieron como consecuencia una contemplación directa de los fenómenos. A la postre, el autor romano Plinio escribió su “Historia de la naturaleza”, obra que sirvió para compendiar minuciosamente diversas observaciones sobre una amplia gama de eventos naturales.

A la naturaleza misma

A lo largo de los siglos del medioevo, no existió algo parecido a las ciencias naturales como tal, ya que sus temas eran tomados por intereses de conocimiento particulares de los paganos, y en muy raras ocasiones eran abordadas en los libros antiguos de la antigüedad. En las postrimerías del siglo XV el célebre pensador Francisco Bacon señaló firmemente la necesidad de abordar los estudios de las ciencias naturales, no solamente en los libros, sino más bien enfocándolos a una observación del propio ámbito natural. Además, para este filósofo la investigación sobre los acontecimientos naturales debía estar orientada en una observación de tipo intuitivo, auxiliada por la experimentación y diversos desarrollos inductivos.

Los sucesores de Bacon

Ratke y Comenio, poderosamente inspirados por las consideraciones de Bacon, fomentaron el método inductivo, complementado a través de observaciones y experimentaciones de primera mano, como recurso didáctico privilegiado.

Los principios capitales de Comenio son los siguientes:

1.- Cualquier enseñanza debe llevarse a cabo de acuerdo a la propia naturaleza: primero a través de la simple percepción sensorial.

2.- Toda didáctica debe iniciar con un desarrollo intuitivo acerca de objetos reales, y no con una sola descripción de los mismos.

3.- En cada ocasión ha de procurar identificarse el vínculo causal de los eventos.

4.- Hay que procurar desplazarse siempre, pedagógicamente, de lo más cercano a lo más lejano, de lo más complejo a lo más sencillo, de lo más habitual a lo más recóndito.

En este sentido, el connotado profesor y pedagogo Hermain Franck enviaba a sus discípulos en determinados días al campo para efectuar estudios y registros directos de los animales y las plantas en su entorno.