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Mucho se ha hablado de la Web 2.0 y de las herramientas que puede ofrecer en el campo educativo. Desde esta perspectiva, ¿podemos también hablar de una “universidad 2.0”?

Web del proyecto mediawiki.org

La tradicional “world wide web” diseñada por Tim Barners – Lee en la década de los 90, caracterizada por el acceso a contenidos estáticos que ubicaban al usuario en el rol de consumidor, ha mutado en una nueva forma de entender a la red como una “red social”, donde el usuario, antes pasivo, adquiere el status de productor activo de contenidos.

La nueva forma de entender a Internet

Tim O´Reilly fue quien acuñó por primera vez el término “Web 2.0” para definir este nuevo concepto de interactividad a través de Internet. El desarrollo y el crecimiento de plataformas tales como los blogs, wikis, y sitio como YouTube o Flickr han creado la llamada “red social”, a través de la cual se construyen y comparten información y conocimientos en forma colaborativa.

Estos postulados, en los que se destaca el rol activo del usuario como creador de contenidos, el intercambio abierto de información y la construcción conjunta de conocimientos, se relacionan con los postulados del “aprendizaje significativo” y con la aplicación de metodologías de aprendizaje innovadoras.

¿Pueden estas herramientas y las formas de aprendizaje asociadas a las mismas tener algún impacto en la educación universitaria?

Web 2.0 y educación universitaria

En un artículo difundido por la Oficina de Información Científica de la Universidad Carlos III de Madrid, Tiscar Lara reflexionaba sobre el papel que las herramientas web 2.0 pueden jugar en la construcción de conocimientos: “…nos encontramos con la idea de Universidad 2.0 como espacio de intercambio de conocimiento académico en la red, donde se destaca el potencial de estas herramientas en dos áreas básicas de la enseñanza superior: docencia e investigación”.

Tiscar Lara destaca el rol que los blogs en la educación, ya que por su facilidad de uso y el alto grado de interactividad que se establece entre los usuarios se constituyen en medios idóneos para el trabajo con “modelos de enseñanza en red (edublogs)” y sus posibilidades de “adaptación a proyectos de divulgación científica en abierto (blogs académicos)”.

Varias universidades anglosajonas vienen desarrollando proyectos vinculados con el uso de las herramientas de la Web 2.0 en el ámbito universitario. Algunos pioneros destacados son:

- La Universidad de Harvard fue una de las pioneras en incorporar herramientas 2.0, organizando comunidades de blogs entre sus alumnos. Actualmente el H . 2 . 0 alberga casi 500 proyectos en los que se comparten recursos para la elaboración colectiva.

- La Universidad de Leeds incorpora herramientas 2.0 a su entorno virtual de aprendizaje. En la actualidad, cuenta con MediaWiki para la edición de wikis, y Elgg para blogs. El objetivo de estos proyectos colaborativos es el de buscar estrategias que enfaticen el uso de la tecnología para mejorar el aprendizaje y la enseñanza.

- La Universidad de Arizona ofrece un servicio de blogs para fomentar el sentido de pertenencia a la comunidad (tan apreciado en el ámbito educativo norteamericano). A través del Learning Technologies Center permite el uso de presentaciones en línea, incorpora elementos interactivos y herramientas que integran diferentes formatos, como D2L y OLE, entre otros.

- El Proyecto Phoebe de la Universidad de Oxford es un wiki que funciona como una guía para diseñar herramientas de aprendizaje.

Y por casa, ¿cómo andamos?

Las universidades españolas parecen abordar estas tecnologías en forma más teórica que práctica. La Universidad del País Vasco, la Universidad de Sevilla, la Universidad Politécnica de Madrid y la Universitat Oberta de Catalunya han organizado congresos y seminarios relacionados con los usos de la Web 2.0 en el ámbito universitario.

A nivel práctico, se destaca como una de las pioneras la Universidad Europea de Madrid con su programa universitario español UEM Community mediante el cual profesores y ex – alumnos de esta universidad comparten sus experiencias.

La Universidad de Alicante también cuenta con un servicio de blogs el BlogsUA que se enmarca dentro de una estrategia de esta institución para impulsar el conocimiento libre.

Por su parte, el profesor Andrés Pedreño, del Instituto de Economía Internacional de la Universidad de Alicante, promueve un aprendizaje activo entres sus estudiantes a través del proyecto universitario “Globalización”, en el que coordina blogs de sus alumnos en los que aportan nuevas vertientes a la asignatura, a través de información obtenida por Internet.

La Universidad de Murcia cuenta con un servicio de publicaciones, el blog Edit.um.

La Universitat Oberta de Catalunya cuenta con su propio canal de videos en YouTube mediante el cual difunde su actividad académica e institucional.

En síntesis

No cabe duda que las nuevas tecnologías no pueden por si solas cambiar los modos de enseñar y aprender. Pero sí es posible afirmar que forman parte de un sistema de renovación. Este proceso de renovación parece tener en España más consenso entre las iniciativas personales de algunos profesores que a nivel institucional.

Es importante tener en cuenta que el uso de herramientas 2.0 en el ámbito educativo, especialmente el universitario, no apunta a un cambio en los contenidos, sino en los procesos, abriendo la educación universitaria a nuevas posibilidades.

Tal como afirma el profesor Andrés Pedreño “(…) sería interesante aprovechar todo el potencial que se deriva de la madurez del usuario en la red (…) Las actividades universitarias quizás deban enriquecerse trabajando en la dirección de las propuestas y desarrollos aceptados culturalmente por los usuarios”.

Es probable que estas herramientas sean el camino hacia una universidad horizontal y participativa, una institución más abierta donde realmente sea posible “construir conocimiento” en forma colaborativa.